Jalisco…El México Verdadero!

Este año he estado en una misión para aprender mucho mas de México. Hace dos meses, fui a la cuidad de México (DF) por un fin de semana largo y era mi primera vez en una gran cuidad en México. Pero después de eso, yo quería ir a otro lugar en México aunque no podía ir a todos lugares que quería en DF. Y entonces, no mas de tres semanas después de mi viaje a DF, compré mi boleto para visitar Guadalajara – la segunda ciudad mas grande en el país.

Yo había oído que Guadalajara (en el estado Jalisco,MX) era la mejor ciudad para ver el México verdadero. Lo chistoso es que, DF es un ciudad de 25 millones personas, pero Guadalajara (la segunda mas grande) solamente tiene 4-6 millones personas. Y de lo que yo sé, el resto de las ciudades en México tienen entre 1 millón y 4 millones personas. Aun con todas estas personas, Guadalajara se siente muy cómodo, tranquilo, con gente que son muy amable.

El Primer Día

Uno de los mejores partes de mi viaje era que empezó con un vuelo de Mexicana aerolíneas. Eso me permitió para empezar mi viaje hablando en español. Del principio, hablé con todas personas de la aerolínea en español (aunque yo estaba en los Estados Unidos) antes de y durante mi vuelo. En el vuelo, mi senté junto a una anciana de California. Realmente, la señora estaba viajando a Guadalajara porque había una muerte en su familia. Pero hablé con ella un poco durante el vuelo y aun le ayudé completar su papeles para entrar a México. Ella no podía leer (tenía 72 años) y entonces le pregunté preguntas para completar sus papeles. Después de eso, aprendí un poco de su familia y ella aun me dijo sobre los peligros de Oaxaca, cuando le dije que yo quiero ir allí en Mayo. Ella no fue la única persona para decir cosas malas sobre Oaxaca durante mi viaje.

Cuando llegué al Guadalajara, salí del aeropuerto y tomé un taxi a mi hotel. Mi hotel era un hotel colonial en el centro del la ciudad. Cuando viajo afuera del EEUU, me gusta buscar hostales o hoteles que no son americano (o norteamericano como dicen en México). El dentro del hotel era muy bien….tenía fuentes, música en vivo mi primera noche, y se sentió como algo afuera el siglo IXX. Fui por un paseo alrededor del centro para acostumbrarme con la ciudad y la gente, es lo que hago como siempre durante mi primer día en un nuevo lugar.

La gente en Guadalajara es muy amable, y me sentí seguro en todas partes en el día y en la noche. Hay muchas bancos, parques, y fuentes alrededor la ciudad. Y todo el día hay mucha gente caminando, descansando, y jugando en las calles. A comparisado cuando yo estaba en DF, durante el día había mucha gente en las calles, en la noche DF me parecía como un ciudad muy peligroso después de la puesta del sol. En Guadalajara, había mucha gente, familias, y jóvenes afuera en la noche…y eso me hizo sentir muy cómodo.

Las Jueves en la noche, la banda del estado tocan en Plaza de la Armas por gratis. Fui para ver la pero llegué al final. Me senté en el banco para ver la gente caminando por el parque y terminé platicando con un hombre. Al principio hablé con el en español hasta que el se dio cuenta que yo era de San Francisco. Luego la conversación cambió a ingles y yo aprendí un poco sobre su familia y su vida. Esto pasó muchas veces durante mi viaje….cuando una persona esta abierta para conversar con la gente a su lado, es maravilloso lo que se aprende.

Mas tarde esa noche, fui caminando por las calles alrededor de mi hotel y pasé un bar con nada mas de una banda, una pareja, y dos chicas. El cantador me pidió para entrar y me preguntó que clase de la música yo quería escuchar. Rápido, yo pensé de dos bandas españoles, y le dije Gipsy Kings o Maná. Y entonces, la banda tocó canciones de los dos mientras bebí mi bebida favorita en México (cerveza con clamato) y platique con las chicas del bar. Aunque me engañaron con los bebidas, yo conseguí agarrar lo que yo quería esa noche…un poco tiempo escuchando música en vivo, hablando, y bailando con una chica en Guadalajara. Era una buena manera para empezar mi viaje.

Conocer la Ciudad

El próximo día fui por un correr del centro hasta un barrio de la ciudad se llama, Minerva. No sabía tan lejos era, pero era una buena mañana y no me importaba cuanto tiempo duró por mi paseo. En muchas maneras era mas largo porque pasé muchas lugares que yo quería encontrar, así que mas tarde yo sabría donde estaban. Además, me gusta mucho dar paseos en la mañana para sentir el ritmo de la ciudad. En todo, probablemente corrí y caminé casi 5-6 millas, pero vi la mayor de la ciudad…incluyendo Los Arcos, las plazas, y casi todos los lugares que yo visitaría mas tarde en el día. Algo mas chistoso es que, era Viernes y en todos bancos había guardias armadas en el frente. Si no había leído esto en mi libros o los vistos en México DF, yo me hubiera sentido raro…pero no mas les dí una sonrisa y yo seguía corriendo. 🙂

El Viernes, pasé mi tiempo visitando los museos y leyendo mi libro que he traído en el viaje (El Alquimista de Paulo Coelho). Vi las murales de José Orozco, la Catedral, y el museo del regional de Guadalajara y casi todas de los museos en la ciudad eran gratis. Antes de mi viaje, no sabía mucho de José Orozco pero durante el viaje vi pedazos maravillosos de su trabajo. Sus murales son increíble y mis fotos no les dan justicia al tamaño y grandiosidad de esos. Y yo podía terminar mi libro esa tarde mientras sentando en un banco, escuchando a la música por los stereos en la plaza, mientras la ciudad caminó por mis pies. Antes de regresar a mi hotel por la noche, pasé algo en la plaza y le pregunté a un hombre…”que esta pasando?” El me dijo que a las ocho hay un pase de modelos. Y por un poco, vi un pase de modelos con bandas y otras artistas. Era un día muy interesante porque durante el día estaba caminando al centro de la ciudad y pasé un escenario en la calle. Y entonces en un día vi dos cosas que nisiquiera había planeado.

Una cosa que yo pensé en haciendo antes de mi viaje era viajar a Monterrey, MX para asistir el Abierto de Monterrey, un torneo de las jugadoras profesionalitas de tenis. He decidido no ir porque yo hubiera tenido que viajar cada día durante mi viaje en un avión. Gracias a Dios que no fui porque, hacía mas frío en Monterrey y el día que yo hubiera ido unos de los partidos fue cancelado. Pero al menos yo podía ver los partidos cada día (incluyendo Viernes) del mi hotel, porque se le mostraron en ESPN 2. Esa noche, estaba muy cansado (de mi paseo) que me quedé en el hotel y vi los partidos de tenis y la película “Mr. and Mrs. Smith” en español. Era mi primera vez viendo la película y entendí casi todo en español. Pues, bastante que vi toda la película.

Excursión de un Día

Irónicamente, por tanto que hice el Viernes, la mayor parte del día no hablé mucha con la gente. Si hablé poco a poco por las cosas pequeñas, pero no tuve una conversación larga con bastante gente el Viernes. Entonces, el Sábado fui por un excursión a la Laguna Chápala (la laguna mas grande del país) con un grupo. Al principio, me quedé callado. El guía habló con todos en Español y Ingles, dado que había personas de México, Columbia, y Australia en el tour. Pero me senté en frente, y así no podía oír bien todas las cosas que nos dijo. En vez de eso, traté de empezar una conversación con el manejador. Y eso fue bien….si…tartamudé….pero estaba tratando de divertirme y hablar con alguien en español durante del día. No solo vi dos pequeños pueblitos de México, también aprendí un poco sobre la vida en México. El manejador había sido un manejador de camiones por 25 años y durante el viaje el me enseñó sobre las camiones, la vida como un manejador de camiones, México y otras cosas.

Aunque no hablé mucho con el grupo durante la primera parte del viaje, eso cambiaría una vez almorzamos. Había una pareja en el grupo de México y ellos estaban celebrando su aniversario de matrimonio de 40 años. El hombre le gustaba hablar mucho y entonces el habló mucha durante el almuerzo. Pero el me miró para ayudarle con las traducciones por las mujeres de Australia. Eso fue divertido y me dio un poco mas confianza. Pasé el resto de almuerzo, platicando con una mujer a mi lado de Columbia en español.

Antes de regresar, le pregunté al manejador sobre una fruta que me había dicho durante el viaje. Le dije que yo quería probarlo cuando yo regresara a Guadalajara…pero el me dijo que no hay ninguna en Guadalajara…y entonces el hizo una parada al lado de la carretera así que yo podía probar la fruta. Eso era muy guay y todo el grupo se divirtieron.

Jalando Conmigo

Después del viaje, yo necesitaba descansar. Mi pies me dolieron mucho y mis piernas estaban cansadas. Pero yo quería hacer algo por mi ultima noche en la ciudad. Un poco mas tarde, fui caminando por un poco cerca de mi hotel para encontrar un bar para quedarme por un poco. Paré en un bar, se llama Bar Maestranza, detrás de mi hotel por una bebida. Vi un grupo de amigos bailando juntos y muchas personas sentado con bebidas. Después de un ratito, un hombre y su amiga vinieron y empezaron hablar conmigo. Pero después de un minuto, me dí cuenta que el estaba interesado en mi, y entonces tuve que decirle que no soy gay pero su amiga era guapa.

Pues, ellos me invitaron para quedar y bailar con sus amigos y lo hice por un rato. Eso mi dio otro tiempo para hablar con otra gente en español y aprender un poco mas sobre la vida en Guadalajara. También, es siempre bueno para decirle a la gente que soy de San Francisco. Todas las personas se ponen brillos cuando les digo eso. Pues, ella estaba borracha y el hombre perdió interesa en mi (obviamente)….entonces, salí y fui al bar que fui mi primer noche. Hablé un poco con la chica de mi primer noche, pero ellas no iban a engañarme esa noche. después de un bebida y una poca conversación me fui a mi hotel por el resto de la noche.

Mi Ultimo Día

Aunque había hablado con mucha gente en español durante mi viaje, no me sentía cómodo con mi lengua. Y entonces, mi solo objetivo el Domingo era ver los últimos pocos museos y lugares que no vi en mis primeros días y hablar con mas gente. Tomé un taxi en la mañana del hotel y usé ese tiempo para hablar con el manejador sobre la vida en Guadalajara. El creció allí y sabía muchas cosas sobre la ciudad. Tomé un taxi a un café donde tomé un capuchino y comí un bocadillo. Mientras me estaba sentado en un mesa afuera, había dos hombres y uno de ellos me dio dos cumplidos. El me dijo que mis botas era muy bien y después de un poco conversación el me dijo que yo hablaba el español muy bien. Eso no era el primer tiempo que he oído eso durante mi viaje. Casi todas las personas me dijeron que mi español era muy bien. Yo le agradecía su cumplidos aunque en mi mente, estaba luchando una guerra para encontrar mi ritmo con la idioma.

Después de mi café caminé para atrás al centro del la ciudad. Pero lo que era muy interesante era que en el Domingo, muchas calles en la ciudad están cerrados y me parecía que todas las personas en la ciudad estaban afuera en las calles. Hay una programa en la ciudad cada Domingo se llama RecreActiva…y las calles están cerrados así que la gente pueden caminar, correr, o llevar sus bicicletas alrededor la ciudad. Eso es lo que hace la ciudad muy especial…es un ciudad muy activa y amable. Había personas en sus bicicletas, familias, gente hacen sus ejercicios en las calles, niños, aun personas jugando juegos en el parque. Era muy guay y da la ciudad una buena sentida.

Antes de regresar a mi hotel para ir a aeropuerto, fui a Palacio Gobierno para verlo. Mientras allí, me estaba sentado en el teatro y vi algunas fechas sobre la historia de México. Y porque yo quería hablar con alguien…le pregunté a un hombre que estaba sentado junto a mi sobre esas fechas. Por el siguiente treinta minutos el y yo hablamos (en español) sobre la historia de México, su vida, su familia, y la historia de rubber (el es un ingeniero de química). Eso era una buena manera para terminar mi viaje a Guadalajara…platicando en español con una persona de allí.

Como dice Dr. Dre…”el Próximo Episodio”

Pues, tuve un buen tiempo en Guadalajara. Las personas son muy amables, la ciudad es muy segura, y me sentí que he visitado el México real. Yo sé que todavía necesito una poca practicar con mi español. Yo sé que no es fácil para visitar una nueva ciudad (con un acento diferente de DF), solo, durante aprendiendo una idioma y conquistarlo inmediatamente. Pero, yo sé que lo puedo hacer mejor.

Mientras yendo al aeropuerto el manejador (de antes el Domingo), me contó sobre Oaxaca, Puerto Vallarta, y Mazatlán. Dado que sus consejos y los consejos de esa mujer de mi vuelo…no pienso que voy a ir a Oaxaca pronto. En vez, yo quiero aprender mas cosas sobre Mazatlán. El me dijo que Mazatlán es mas Mexicano que PV y yo quiero mi próximo viaje sea sobre hablando mas con la gente.

Entonces, vea que para mi viajar a México otra vez en Mayo por un fin de semana largo. Hasta entonces…pueden ver mis fotos de Guadalajara aquí. Disfrútalos!

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En Inglés: Jalisco…The Real Mexico!

This year I have been on a mission to learn much more about Mexico. Two months ago, I went to Mexico City (DF) for a long weekend, and it was my first time in a large city in Mexico. But after that, I wanted to go elsewhere in Mexico but could not go to all places I wanted to go to in DF. And so, no more than three weeks after my trip to DF, I bought my ticket to visit Guadalajara – the second largest city in the country.

I had heard that Guadalajara (in the state of Jalisco state) was the best city to see the real Mexico. What’s funny is that DF is a city of 25 million people, but Guadalajara (the second largest) has only 4-6 million people. And from what I know, the other cities in Mexico are between 1 million and 4 million people. Even with all these people, Guadalajara is very comfortable, quiet, with very friendly people.

The First Day

One of the best parts of my trip was that it started with a flight on Mexicana Airlines. That allowed me to begin my journey talking in Spanish. From the start, I spoke to all the airline representatives at the airport in Spanish (even though I was in the U.S.) before and during my flight. During the flight, I sat next to an elderly lady from California. Actually, the lady was traveling to Guadalajara because of a death in her family. But I talked to her a little during the flight and even helped fil out her papers to enter Mexico. She couldn’t read (she was 72 years old) and so I asked her questions to fill out papers. After that, I learned a little about her family and she even told me about the dangers of Oaxaca, when I told her that I want to go there in May. She was not the only person to say bad things about Oaxaca during my trip.

When I got to Guadalajara, I left the airport and took a taxi to my hotel. My hotel was a colonial hotel in the center of the city. When I travel outside the U.S., I like to look hostels or hotels that are not American (or Northamerican as they say in Mexico). The inside of the hotel was very nice….it had fountains, live music my first night, and felt like something out 19th century. As I normally do my first day at a new place, I went for a walk around the center of town to become familiar with the city and people.

The people in Guadalajara are very nice, and I felt safe everywhere during the day and at night. There are tons of benches, parks, and fountains around the city. And all day there are many people walking, resting, and playing in the streets. Whereas when I was in Mexico City during the day there were many people on the streets, DF seemed like a very dangerous city after sunset. In Guadalajara, there were a lot of people, families and young people out at night, and that made me feel very comfortable.

On Thursday night, the Jalisco State Band plays in Plaza de la Armas for free. I went to see but I arrived at the end. I sat on the bench to watch people walking through the park and ended up chatting with a man. At first I spoke to him in Spanish until he realized I was from San Francisco. Then the conversation switched to English and I learned a little about his family and his life. This happened many times during my trip….when a person is open to talk to people at around him, it’s amazing what one learns.

Later that night, I walked the streets around the hotel and went past a bar with nothing but a band, a couple, and two girls. The singer asked me to enter and asked what kind of music I wanted to hear. Very quickly, I thought of two Spanish bands, and told him Gipsy Kings or Maná. And so the band played two songs while I drank my favorite drink in Mexico (beer with Clamato) and chatted to the girls in the bar. Although they conned me with the drinks, I managed to get what I wanted that night…a little time listening to live music, talking, and dancing with a girl in Guadalajara. It was a good way to start my journey.

Getting to Know the City

The next day I went for a run from downtown to an area of the city is called Minerva. I didn’t know how far it was, but it was a good morning and I did not care how long my journey lasted. In many ways it was longer because I went pass many places I wanted to find, so later I would know where they were. Besides, I like jogs in the morning to feel the rhythm of the city. In all, I probably ran and walked about 5-6 miles, but saw most of the city…including Los Arcos, the plazas, and almost all the places I would visit later in the day. Something else funy is that it was Friday and all banks had armed guards in the front. If I had not read about this in my books or seen in it Mexico City, I would have felt weird…but I just gave a smile and I kept running. 🙂

Friday, I spent my time visiting museums and reading my book that I brought on the trip (“El Alquimista” by Paulo Coelho). I saw the murals of Jose Orozco, the Cathedral, and the regional museum of Guadalajara  – and almost all of the museums in the city were free. Before my trip, I did not know much of Jose Orozco but during the trip I saw amazing pieces of his work. His murals are incredible and my photos do not give justice to the size and grandeur of them. And I was able finish my book that afternoon while sitting on a bench, listening to music through the stereos in the square, while the city walked by my feet. Before returning to my hotel for the night, I went past something in the square and asked a man… “what is happening?” He told me that at 8pm there was a fashion show. And for a bit, I saw a fashion show with bands and other artists. It was an interesting day because during the day I was walking downtown and went past a movie set in the street. And so in one day I saw two things that I hadn’t even planned.

One thing I thought of doing before my trip was to travel to Monterrey, MX to attend the Monterrey Open, a tournament of professional women tennis players. I decided not to go because I would have had to travel each day during my trip in an airplane. Thank God I didn’t go because it was colder in Monterrey and the day I would have gone, one of the matches was canceled. But at least I could watch the games each day (including Friday) from my hotel, because it had been shown on ESPN 2. That night was I very tired (from my morning jog) that I stayed at the hotel and watched tennis and the movie “Mr. and Mrs. Smith” in Spanish. It was my first time seeing the movie and I understood almost everything in Spanish. Well, enough to watch the whole film.

Day Trip to Lake Chápala

Ironically, for as much as I did on Friday, most of the day I did not talk much with people. Yeah, I spoke bit by bit for small things, but I didn’t have a long conversation with enough people on Friday. So on Saturday, I went for a daytrip to Laguna Chapala (the largest lake in the country) with a group. At first, I was pretty quiet. The guide talked to everyone in Spanish and English, as there were people from Mexico, Columbia and Australia on the tour. But I sat in the front, and so I could not hear everything he said to us. Instead, I tried to start a conversation with the driver. And that was good….yes…I stuttered…but I was trying to have fun and talk to someone in Spanish during the day. Not only did I see two small towns in Mexico, I also learned a little about life in Mexico. The driver had been a truck driver for 25 years and during the trip taught me about trucks, life as a truck driver, Mexico and other things.

Even though I did not talk much with the group during the first part of the trip, that would will change once we had lunch. There was a couple in the group from Mexico and they were celebrating their wedding anniversary of 40 years. The man liked to talk a lot and so he talked a lot during lunch. But he looked to me for help with translations for the women from Australia. That was fun and gave me a little more confidence. I spent the rest of the lunch chatting with a woman at my side from Columbia.

Before returning, I asked the driver about a fruit he had told me about during the trip. I said I wanted to try it when I returned to Guadalajara…but he told me that there weren’t any in Guadalajara…and so he made a stop along the road so I could taste the fruit. That was very cool and whole group enjoyed themselves.

Flirting with Me

After the trip, I needed a rest. My feet hurt me a lot and my legs were tired. But I wanted to do something for my last night on the town. A little later, I walked for a little bit near to my hotel to find a bar to chill for a bit. I stopped at a bar called Bar Maestranza, behind my hotel for a drink. I saw a group of friends dancing together and many people sitting with drinks. After a while, a guy and his female friend came up to me and started talking to me. But after a minute, I realized that he was interested in me and so I had to tell him that I am not gay but his friend was attractive.

Well, they invited me to hang out and dance with their friends, and I did for a while. That gave me another time to talk with other people in Spanish and learn a little more about life in Guadalajara. Also, it’s always good to tell people I’m from San Francisco. Everyone lights up when I tell them that. Well, she was drunk and the guy lost interest in me (obviously )…so I left and went to the bar that I went to my first night. I talked a bit with the girl from my first night, but they were not going to fool me that night. After a drink and a little conversation I went to my hotel for the rest of the night.

My Last Day

Even though I had spoken with many people in Spanish on my trip, I was not comfortable with my tongue. And so, my only goal Sunday was to see the last few museums and places that I didn’t in my first days and talk to more people. I took a taxi in the morning from the hotel and used that time to speak with the driver about life in Guadalajara. He grew up there and knew many things about the city. I took a taxi to a cafe where I had a cappuccino and ate a snack. While I was sitting on a table outside, there were two men and one of them gave me two compliments. He told me that my boots well and after some conversation he told me that I speak Spanish very well. That was not the first time I heard this during my trip. Almost everyone told me my Spanish was very good. I thanked him for his compliment but in my mind, I was fighting a war to find my rhythm with the language.

After my coffee I walked back to the center of the city. But what was interesting was that on Sunday, many streets in the city are closed and it seemed that everyone in the city was out in the streets. There is a city program called RecreActiva every Sunday … and the streets are closed so people can walk, run, or ride their bikes around the city. That is what makes the city very special…it is a very active and friendly city. There were people on their bikes, families, people doing their exercises in the streets, children, even people playing games in the park. It was very nice and gives the city a good feeling.

Before returning to my hotel to go to the airport, I went to see the Government Palace. While there, I was sitting in the council hall and saw some dates about the history of Mexico. And because I wanted to talk to someone…I asked a man sitting next to me about those dates. For the next thirty minutes he and I spoke (in Spanish) on the history of Mexico, his life, his family and the history of rubber (he is a chemical engineer). That was a good way to finish my trip to Guadalajara…chatting in Spanish with a person from there.

As Dr. Dre says … “The Next Episode”

Well, I had a good time in Guadalajara. The people are very friendly, the city is very safe, and I felt that I visited the real Mexico. I know I still need a little practice with my Spanish. I know it’s not easy to visit a new city (with a different accent than DF), alone, while learning a language and immediately conquer it. But I know I can do better.

While going to the airport the driver (from earlier Sunday), told me about Oaxaca, Puerto Vallarta and Mazatlan. Given his advice and the advice of the woman from my flight…I do not think I’m going to Oaxaca soon. Instead, I want to learn more about Mazatlan. He told me that Mazatlan is more Mexican than PV and I want my next trip to be about talking more with people.

So look for me to travel to Mexico again in May for a long weekend. Until then ... check out my photos of Guadalajara here. Enjoy them!